San Diego esconde uno de sus rincones más tranquilos dentro de Balboa Park. El Japanese Friendship Garden & Museum, en 2215 Pan American Road East, se extiende por 10 acres de senderos serpenteantes, estanques de koi, linternas de piedra y pinos cuidadosamente podados: una expresión viva de la amistad entre San Diego y su ciudad hermana, Yokohama, en Japón.
El jardín abrió al público en 1991 y creció por etapas. Una segunda fase, diseñada por el reconocido arquitecto paisajista Takeo Uesugi, abrió en 1999 y sumó la Sala de Exhibiciones, el Centro de Actividades y el Estanque Superior de Koi. La tercera fase, terminada en 2015, trajo un bosquecillo de 200 cerezos, un gran jardín de azaleas y camelias, un elemento de agua inspirado en la cuenca de San Diego y el moderno Pabellón Inamori.
Hoy este jardín museo acreditado y sin fines de lucro recibe a más de 330,000 visitantes al año. Los visitantes bajan del jardín superior a un cañón de arces y camelias, miran a los coloridos koi deslizarse bajo los puentes de madera y se detienen en rincones silenciosos hechos para reflexionar. Las exhibiciones rotativas, los festivales culturales y los programas educativos hacen que cada visita sea un poco distinta, y la temporada de flor de cerezo en primavera es una favorita local.
El jardín abre todos los días de 10 a.m. a 6 p.m., con última entrada a las 5 p.m. La entrada general cuesta $16; estudiantes, adultos mayores y militares en activo pagan $14, y los niños de 6 años o menos entran gratis. Algunos senderos son empinados o estrechos, así que conviene llevar calzado cómodo y cerrado. Para una hora de paz en medio de la ciudad, Happy City News no puede recomendar un lugar más lindo.
Foto: Fastily / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
