Hace 250 años, este mes, una pequeña lancha cañonera ayudó a salvar la Revolución Americana — y este jueves, Washington, D.C. le rinde el homenaje que merece.
El Museo Nacional de Historia Americana conmemora el 250.º aniversario del hundimiento de la lancha Philadelphia, el barco de guerra estadounidense más antiguo que se conserva. Construida en el verano de 1776, esta embarcación de 16 metros fue alcanzada por una bala de cañón de 24 libras cerca de la proa y se hundió durante la Batalla de la Isla Valcour el 11 de octubre de 1776. El sacrificio de esa pequeña flota retrasó la invasión británica desde Canadá — y cambió el rumbo de la guerra.
Rescatada del lago Champlain en 1935 y exhibida en el museo desde su apertura en 1964, la Philadelphia es ahora la protagonista de «The Gunboat Philadelphia Preservation Project», un proyecto de conservación de varios años en el tercer piso este del museo. A través de ventanas, los visitantes pueden ver en tiempo real cómo los conservadores del Smithsonian y del Programa de Arqueología Náutica de Texas A&M limpian y estabilizan la frágil madera con tecnología de punta.
Investigaciones recientes han revelado nuevas historias sobre los miles de patriotas que construyeron la flota en el lago Champlain, y el museo celebra el aniversario este jueves 8 de octubre, de 11 a.m. a 2 p.m., con una mirada detrás de cámaras al trabajo de conservación. No se pierda la experiencia de realidad virtual «Gunboat Philadelphia: Save the Revolution!» (todos los días, 10 a.m.–5:30 p.m., $10 o $8 para repeticiones el mismo día), que lo pone a bordo del navío de 1776. La entrada al museo es gratuita.
Foto: Kevin Burkett / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
