Algunos lugares de Tampa te conquistan sin hacer ruido. Water Works Park, el frondoso parque ribereño de Tampa Heights en el extremo norte del Tampa Riverwalk, es uno de ellos: cinco acres verdes junto al río Hillsborough donde un auténtico manantial de Florida brota en pleno centro de la ciudad.
El corazón del parque es el manantial Ulele Spring. Tapado y desviado durante décadas, el manantial fue restaurado gracias a una alianza entre la Ciudad de Tampa, el Distrito de Gestión del Agua del Suroeste de Florida y el Ecosphere Restoration Institute, y se reinauguró junto con el parque en agosto de 2014. Su agua cristalina ahora serpentea por un humedal restaurado y plantado con vegetación nativa antes de unirse al río Hillsborough, creando una ensenada protegida donde se reúnen los peces — y donde los manatíes visitan en los meses más frescos.
Alrededor del manantial, el parque concentra mucho en sus cinco acres: un amplio césped para festivales y un pabellón de espectáculos, un parque infantil y una zona de chorros coronada por un cubo gigante que vuelca agua, merenderos con sombra, un muelle y un embarcadero para canoas y kayaks, y un parque cercado para perros. Un jardín conmemorativo honra a Clara Frye, la enfermera pionera de Tampa, y los bancos del Riverwalk ofrecen vistas de primera fila al agua.
Y lo mejor: es un plan fácil y gratuito. La Ciudad de Tampa ubica el parque en el 1710 N. Highland Avenue, abierto todos los días de 7 a.m. a 10 p.m. Llega paseando por el Riverwalk, trae un picnic y deja que los niños se adueñen de la zona de chorros mientras el manantial hace su trabajo tranquilo y brillante.
Foto: CaptainMikeAllen / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
