Cada primavera, Tampa despliega su propia alfombra roja: el Gasparilla International Film Festival trae cine independiente de todo el mundo a pantallas de toda la ciudad — con sede en el Tampa Theatre — con sesiones de preguntas con cineastas, paneles de la industria y fiestas que lo han convertido en uno de los eventos cinematográficos insignia del sureste.
Nacido en 2007 en plena temporada de Gasparilla, el festival defiende a los cineastas de Florida junto a estrenos internacionales, y sus muestras «Rising Stars» y de estudiantes construyen un puente de los rodajes de Tampa al circuito de festivales. Las proyecciones se desbordan a salas de Ybor y del centro, convirtiendo la ciudad en un campus de cine por un fin de semana largo.
Para los cinéfilos locales, es la marca esencial del calendario anual: cine del mundo, orgullo local, escenario de palacio.
Los piratas de Gasparilla invaden por mar. Sus cineastas invaden por la pantalla, y Tampa se rinde feliz ante ambos.
