San Francisco acaba de ganar una deliciosa nueva obra de arte público. El Asian Art Museum encargó al novelista gráfico e ilustrador Thien Pham, radicado en Oakland, la creación de Noodle House, un alegre mural para el Lawrence and Gorretti Lui Hyde Street Art Wall, el lienzo al aire libre del museo en el 200 de Larkin Street que convierte una acera cotidiana en una galería bajo el cielo abierto.
Pham eligió un tema alrededor del cual todas y todos podemos reunirnos: el humilde fideo. «Elegí el humilde fideo porque refleja las muchas culturas representadas en nuestra comunidad», dice el artista. «Cada plato de fideos lleva sus propias tradiciones, recuerdos, historias y sentido de hogar, mientras que este ingrediente tan presente en todas partes nos une». En sus manos, los tazones de fideos se convierten en una celebración de dónde venimos, dónde estamos y las nuevas tradiciones que los vecinos crean juntos cada día.
El encargo le viene como anillo al dedo. Pham, nacido en 1975, recibió grandes elogios por su memoria gráfica Family Style: Memories of an American from Vietnam, que cuenta la historia de inmigración de su familia a través de las comidas que compartieron. También es el ilustrador de la serie gastronómica de KQED Midnight Diners, nominada al premio James Beard, así que pocos artistas conocen un tazón de fideos —en la página o en un muro— como él.
Y lo mejor: Noodle House es arte para todo el mundo. Los transeúntes pueden disfrutarlo gratis desde la calle, y quienes visiten el museo pueden combinarlo con un día entre una de las grandes colecciones de arte asiático del país. Es un cálido recordatorio de que en San Francisco la comida nunca es solo comida: es un puente entre el pasado y el presente, y entre todas y todos nosotros.
Photo: Thien Pham, courtesy of the artist / Asian Art Museum
