Escondido junto a un acantilado boscoso en el noreste de Portland, The Grotto es uno de los refugios más apacibles de la ciudad: un santuario y jardín botánico de 62 acres que desde 1924 recibe a visitantes en busca de belleza y tranquilidad.
El corazón de los jardines inferiores es un imponente acantilado de basalto con una gruta excavada en su base, hogar de un altar y una réplica de la Piedad de Miguel Ángel, rodeados de velas y altísimos abetos. A su alrededor, senderos suaves serpentean entre jardines exuberantes, estanques que reflejan el cielo y más de cien estatuas escondidas entre los árboles: cada rincón se siente como una respiración profunda.
Un ascensor construido en el propio acantilado lleva a los visitantes al nivel superior, donde se abre un segundo jardín completo: céspedes cuidados, la Capilla de la Meditación con ventanales de piso a techo y una vista panorámica del valle del río Columbia y del monte St. Helens en los días despejados, y senderos silenciosos que hacen que la ciudad parezca estar a un mundo de distancia. Los jardines inferiores son gratuitos y el recinto abre todos los días.
Cada temporada navideña, The Grotto celebra además su querido Festival of Lights, una de las tradiciones de Navidad favoritas de Portland, que llena los jardines de luces, coros y velas. Pero no hace falta una ocasión especial: en una mañana otoñal cualquiera, con niebla entre los abetos y nadie con prisa, The Grotto puede ser el paseo más tranquilo y hermoso de Portland.
Foto: Wikimedia Commons
