Phoenix tiene su propio castillo, y se alza por niveles, como un pastel de bodas, sobre un mar de cactus. El Castillo Tovrea en Carraro Heights, en el 5025 East Van Buren Street, corona una colina cubierta de cactus en el centro-este de Phoenix y ha intrigado a generaciones de residentes del Valle; al verlo brillar contra el cielo del desierto, es fácil entender por qué.
El inmigrante italiano Alessio Carraro construyó el castillo a finales de los años veinte, entre 1929 y 1931, como pieza central de un complejo turístico que planeaba. La Gran Depresión cambió esos planes y Carraro vendió la propiedad en 1931 al magnate ganadero Edward A. Tovrea, cuya familia la convirtió en su hogar. Hoy el castillo es propiedad de la Ciudad de Phoenix, forma parte del sistema de parques de la ciudad, es uno de los Phoenix Points of Pride y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1996.
Alrededor del emblemático edificio italianizante de cuatro niveles se extiende el Jardín de Cactus Carraro: 44 acres con más de 5,000 cactus individuales de más de 100 variedades. La organización sin fines de lucro Tovrea Carraro Society cuida el sitio y guía visitas por los jardines, la planta principal del castillo y su sótano, compartiendo en el camino las historias de las familias Carraro y Tovrea.
Las visitas se ofrecen en días seleccionados y son tan populares que los boletos se distribuyen mediante una lotería en el sitio web de la Sociedad, así que planear con anticipación es parte de la aventura. Para quien ama la belleza del desierto, la historia local y una vista con relato, este alegre emblema de Phoenix merece un lugar destacado en la lista.
Foto: Gage Skidmore, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
