Si crees que el oeste de Manhattan es solo avenidas y rascacielos, Riverside Park es la sorpresa más alegre que te espera. Con cuatro millas de extensión desde la calle 72 oeste hacia el norte, junto al río Hudson, este gran parque frente al agua es considerado el más espectacular de Manhattan, y es uno de los únicos ocho paisajes oficialmente designados como hitos escénicos en toda la ciudad de Nueva York.
Tanta belleza no es casualidad. Los paisajes del parque se remontan a Frederick Law Olmsted, en 1875, y todavía cumplen exactamente lo que él prometió: escapar de la ciudad sin salir de ella. Desde Riverside Drive, el terreno desciende en tres niveles verdes hacia el río, entre afloramientos rocosos, praderas con sombra y arboledas de olmos maduros. Cada nivel ofrece una vista distinta, y cada banco parece venir con su propia puesta de sol sobre el Hudson.
Y hay mucho que hacer por el camino. Camina o pedalea por el Manhattan Waterfront Greenway, justo al borde del agua, pasea por el arbolado Cherry Walk o deja que los niños se diviertan en parques de juegos tan queridos como el Dinosaur Playground y el River Run Playground. NYC Parks también incluye canchas de tenis, campos de fútbol, un parque de patinaje y puntos de lanzamiento de kayaks y canoas, así que el día se llena con facilidad. No te pierdas el monumento de mármol blanco Soldiers’ and Sailors’ Monument, que honra a los soldados y marineros de la Unión de la Guerra Civil, y sigue caminando hacia el norte hasta el General Grant National Memorial, cerca de la calle 122 oeste.
Un dato práctico: la histórica marina del Boat Basin de la calle 79 está cerrada mientras se draga y se reconstruye con estándares modernos, y su reapertura se espera para 2028: un motivo más para volver. La Riverside Park Conservancy, la organización sin fines de lucro que ayuda a cuidar estas 400 acres, mantiene vivos todo el año los jardines, las praderas y las jornadas de voluntariado. Prepara un pícnic, elige tu nivel y disfruta de Nueva York en su versión más verde.
Foto: Jay Dobkin vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
