Durante más de un siglo, las vías del tren y los muelles industriales separaron al Faubourg Marigny y al Bywater del río Misisipi. Crescent Park cambió eso. Este parque lineal de 20 acres, que se extiende 1.4 millas a lo largo de la ribera desde Elysian Fields Avenue hasta Mazant Street, devuelve a dos de los barrios más coloridos de la ciudad su porche delantero frente al agua — y lo hace con estilo.
La firma del parque es el Rusty Rainbow, el gran puente arqueado de Piety Street cuyo acero desgastado de tono óxido eleva a peatones y ciclistas por encima de las vías y el muro de contención. Súbelo despacio: desde lo alto, la vista se abre sobre el río hacia Algiers Point por un lado y hacia el skyline del Barrio Francés por el otro, con las barcazas deslizándose abajo. Un segundo puente imponente en Mazant Street, apodado Rainbow 2.0, ancla el otro extremo del parque.
Abajo, en el suelo, Crescent Park apuesta por lo sencillo y alegre. Hay amplias praderas para picnics y partidos improvisados, un sendero multiuso hecho para correr por la mañana y pedalear al atardecer, plantaciones nativas que zumban de mariposas y el Mandeville Shed, un largo pabellón al aire libre en un antiguo cobertizo portuario que acoge encuentros a la sombra. Una zona vallada para perros cerca del extremo inferior les da a los perros del barrio su propio terreno frente al río.
Ven a la hora dorada, cuando la luz vuelve cobre el puente y plata el río, y entenderás por qué los vecinos sienten este antiguo borde industrial como uno de los paseos más felices de Nueva Orleans. El acceso es gratuito, el parque lo opera la French Market Corporation, y la mejor entrada para una primera visita es el puente de Piety Street: el propio Rusty Rainbow.
Foto: Wikimedia Commons
