Por Chicago fluye un mundo submarino vibrante, más saludable que nunca en varias generaciones. Este mes, el Shedd Aquarium pone el reflector en los nadadores originales del Chicago River: unas 60 especies de peces de agua dulce, desde el largemouth bass y el walleye hasta el black crappie, el pumpkinseed sunfish, el bluegill y el bagre de canal.
Estos peces son indicadores clave de un hábitat saludable, y su recuperación es una historia de éxito gracias a la investigación, los trabajos de restauración y las políticas basadas en la ciencia que protegen un recurso vital del que depende toda la ciudad.
El biólogo investigador del Shedd, Dr. Austin Happel, está rastreando varias de estas especies para entender a dónde viajan, cómo responden a los esfuerzos de restauración y qué factores ambientales marcan sus rutas. Un hallazgo destaca sobre el resto: un bluegill al que llama cariñosamente el «nadador maratonista» recorrió hasta 7.4 millas en un solo día, en tres ocasiones distintas. A escala humana, eso equivale a un nado de unas 52 millas, como ir del Navy Pier a Racine, Wisconsin, o a St. Joseph, Michigan, mientras que la mayoría de los maratones humanos de natación cubren solo unas 30 millas.
«Como científico que estudia el Chicago River, celebro cuando la gente disfruta de este espacio de forma responsable», dijo el Dr. Happel. El propio Chicago River Swim es la prueba viviente de lo que se logra cuando la investigación, la restauración y el cuidado de la comunidad se unen.
Photo: Shedd Aquarium
