A pocos minutos del centro, Mayfield Park and Nature Preserve se siente como entrar a otro Austin. Dentro de sus antiguos muros de piedra, palmeras altísimas, exuberantes jardines de cottage y estanques de nenúfares y lotos crean un mundo tranquilo y secreto, y entre todo ello pasean los residentes más famosos del parque: brillantes pavos reales en libertad que toman el sol, descansan en los árboles y se pavonean por los senderos.
La historia comienza con una cottage construida entre 1860 y 1880, comprada en 1909 por el exsecretario de Estado de Texas Allison Mayfield como retiro familiar en 23 acres. En 1922 la propiedad pasó a su hija Mary Frances y a su esposo, el Dr. Milton Gutsch, quienes dieron forma a los jardines que hoy se admiran junto al jardinero Esteban Arredondo. Los queridos pavos reales llegaron como regalo en 1937, y la bandada actual desciende de aquellas primeras aves. En 1971 la Sra. Gutsch legó la casa y los terrenos a la Ciudad de Austin como parque público, hoy inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Más allá de las dos acres de jardines amurallados —con 32 parterres cuidados por voluntarios, carpas koi y tortugas en los estanques y garzas sobrevolando—, otras 21 acres de senderos de reserva invitan a caminar en paz bajo lo que la ciudad describe como el conjunto más grande de palmas Sabal Texana al norte del río Grande. Mayfield Park, en 3505 W. 35th St., abre todos los días y es gratuito; por favor deje a las mascotas en casa, permanezca en los senderos y dé a las aves un espacio respetuoso. Es, sencillamente, un oasis.
Foto: Mayfield Park
