Baltimore esconde un bosque con el que la mayoría de las ciudades solo pueden soñar. Gwynns Falls Leakin Park, en el oeste de Baltimore, protege más de 1,000 acres de bosque maduro junto al arroyo Gwynns Falls: el bosque antiguo (old-growth) más grande dentro de cualquier ciudad de la Costa Este y uno de los parques forestales urbanos más extensos de Estados Unidos.
El parque nació de un regalo: el filántropo J. Wilson Leakin legó su patrimonio a la ciudad en 1922 para crearlo, y Baltimore sumó la finca Crimea de Thomas DeKay Winans, cuya mansión italianizante Orianda House y su capilla gótica aún se alzan entre los árboles. Los hermanos Olmsted ya habían recomendado proteger este valle en 1904 — y al caminarlo hoy, bajo un dosel verde cerrado, se entiende por qué.
Dentro hay unas 16 millas de senderos señalizados, el Carrie Murray Nature Center, fauna que va de ciervos a búhos y halcones, y el corredor del Gwynns Falls Trail, de más de 15 millas a través del parque y más allá. Una puerta de entrada favorita al sur es Winans Meadow, en el 4500 de North Franklintown Road, donde el bosque se abre lo justo para un pícnic antes de volver a cerrarse.
El otoño es su mejor estación: color otoñal sobre un bosque de verdad, a minutos del centro y sin salir de la ciudad. Maryland incluso ha estudiado convertirlo en parque estatal — el primero dentro de Baltimore —, pero por ahora sigue siendo el gran secreto verde de la ciudad, esperando en su lado oeste.
Foto: Walters Art Museum vía Wikimedia Commons
