El Birch Aquarium at Scripps alberga más de 9,000 criaturas únicas, y algunas de las más fascinantes son las más difíciles de encontrar. El acuario acaba de publicar una guía de cinco maestros del camuflaje que premian a los visitantes que se detienen y miran con atención. Considérala una búsqueda del tesoro para tu próxima visita a La Jolla.
El primero: el pulpo de dos manchas de California. A primera vista parece tener cuatro ojos, gracias a una mancha negra circular rodeada de azul a cada lado de su cabeza — posiblemente un truco para confundir a depredadores y presas. Como todos los pulpos, cambia de color y textura con sus cromatóforos para fundirse con el entorno. A veces se le puede ver durante las alimentaciones en el estanque central de mareas de Tide Pool Plaza (consulta el horario diario).
Está también la platija estrellada, enterrada en la arena del hábitat del muelle Scripps. Ambos ojos le terminaron en el mismo lado del cuerpo al madurar, así que nada de lado — con un contoneo que el acuario compara con el baile de «la lombriz». El tiburón ángel del Pacífico es un maestro de la paciencia: bombea agua sobre sus branquias mientras yace en el fondo del océano y luego se lanza sobre los peces que pasan. Búscalo escondido en la arena en Sharks & Rays.
No te pierdas el pez mandarín, un pececito de patrones naranja y azul eléctrico que se esconde entre las rocas en Seadragons & Seahorses, ni el pez grunt sculpin, que se salta la natación y camina por el fondo marino con aletas que parecen dedos en el hábitat Living Seas. Pequeños, escurridizos y absolutamente encantadores: así es el Birch Aquarium en su mejor versión.
Photo: Jerry Kirkhart via Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
