En 1924, Portland hizo algo que ninguna ciudad estadounidense había hecho: fundó una orquesta juvenil. Un siglo después, la Portland Youth Philharmonic sigue marcando el estándar — unos 300 jóvenes músicos en cinco agrupaciones, actuando en el Arlene Schnitzer Concert Hall con un pulido que engaña a los oyentes de radio haciéndoles creer que escuchan profesionales.
Sus exalumnos llenan orquestas de todo el país, pero la misión de PYP es más grande que las carreras: sus conciertos escolares, la mentoría entre pares y las ayudas de matrícula hacen de la música clásica un derecho de nacimiento para los niños de Oregón, no un lujo. Sus Conciertos Cojín anuales presentan la orquesta a los más pequeños — con los instrumentos al alcance de la mano.
Escuchar a adolescentes entregarlo todo en Chaikovski es el sonido más esperanzador de Portland. La primera orquesta juvenil de Estados Unidos sigue siendo una de sus mejores ideas.
