En el Museo de Arte de Nueva Orleans (NOMA) hay una pintura que detiene a todos los visitantes: una Virgen monumental de rostro oscuro y luminoso, coronada de oro y envuelta en un manto bordado que brilla como un tesoro, con el Niño coronado descansando sobre su hombro. Durante décadas, el museo la conoció como Nuestra Señora de Lima, una joya de la pintura virreinal peruana de los siglos XVII y XVIII.
Ahora, la obra ha recuperado una historia completamente nueva. Investigaciones recientes de las historiadoras de arte italianas Chiara Marin y Maria Giulia Aurigemma descubrieron una pintura prácticamente idéntica en la sacristía de la iglesia de San Bernardo alle Terme en Roma, construida en 1598. Sus estudios revelaron el verdadero tema: la Virgen de Loreto, la querida imagen de madera venerada en la Santa Casa de Loreto, en Italia — la tradición dice que fue tallada en un olivo por San Lucas. Ambas estudiosas identifican el tema como un motivo característico del artista veneciano Carlo Saraceni (c. 1579–1620), maestro de la luz dramática que trabajó en Roma.
NOMA adquirió el lienzo en 1970, cuando Nueva Orleans se proclamaba con orgullo la «Puerta de las Américas» y el museo construía una colección que celebrara la historia colonial francesa y española de Luisiana. La tradición de pintar estatuas de la Virgen — las mamachas queridas en todo el Perú — floreció en Lima hasta que los devastadores terremotos de 1687 y 1746 destruyeron muchas de esas obras.
Hoy puedes contemplar tú mismo este misterio dorado en NOMA, en City Park: una sola pintura que une a Roma, el Perú y Nueva Orleans en una misma mirada. Planifica tu visita en noma.org.
Foto: New Orleans Museum of Art (NOMA)
