Las familias de Denver tienen dos vecinos enormes a los que conocer. Por primera vez en sus 130 años de historia, el Denver Zoo Conservation Alliance es hogar de rinocerontes blancos del sur: Viazi y Mkuu, dos machos jóvenes que llegaron este octubre tras meses de planificación y un viaje cuidadosamente coordinado desde Florida.
Es fácil encariñarse con ellos y divertido distinguirlos. Viazi, de cuatro años, tiene un nombre que significa «papas» en suajili, mientras que el de Mkuu, de tres años, significa «príncipe». La pareja se está instalando en un hogar interior y exterior renovado en el histórico edificio Pachyderm del Zoo, un espacio que a lo largo de las décadas albergó elefantes y rinocerontes negros, y es posible que ya se los vea en el patio de los rinocerontes mientras se conocen entre sí y exploran su nuevo entorno.
Su llegada también es una historia de conservación. Vinieron a Denver mediante el Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, que a veces apoya mejor a una población sana ofreciendo un gran hogar a machos jóvenes. Los rinocerontes blancos del sur, originarios del sur y el este de África, estuvieron cerca de desaparecer —se cree que en el siglo XIX quedaban menos de 100 en Sudáfrica— y desde entonces han logrado una recuperación notable. ¿Y ese nombre? «Blanco» viene de la palabra en afrikáans weit, que significa ancho, en referencia a sus bocas anchas y cuadradas.
Trae a los niños, saluda a los nuevos gigantes del Zoo y acompaña a dos nuevos amigos en el inicio de su capítulo en Denver.
Foto: Denver Zoo Conservation Alliance
